문신을 흔히 영어식 표기인 타투(tattoo)라고 합니다.
현재의 문신은 연예인들의 개성연출이나 패션의 소품으로 사용되는 등 개인의개성에 따라 시술되고 있습니다.
문신은 점점 악세사리의 개념으로 보편화 되고 있습니다.
입묵, 자문 이라고도 하며 문신의 풍습은 이미 원시시대부터 있었는데, bc 2000년경에의 이집트의 미라와 세티 1세(재위 bc 1317~1310) 무덤에서 나온 인형에 이것이 나타나 있습니다.
일반적으로 미개민족이 문신을 하는 것은 성년식을 행할 때입니다.
이는 생물학적 존재에 불과한 인간이 사회학적인 존재,즉 씨족이나 부족의 일원으로 다시 태어나는 표시에 해당하며, 합례, 발치, 천이 등의 신체변공과 복합적으로 행해지는 경우가 많습니다.
그러나 문신은 주술종교적인 의례이기도 하고 장식으로서 미학적 의미도 지닙니다.
그 밖에도 계급을 나타내는 것과 액떔을 위한 것, 또 결혼이나 출산때 호적 대신에 행하는 수도 있습니다.
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